Procivis – ein Schweizer Startup – entwickelt eine Blockchain-basierte Plattform für E-Governement-as-a-Service-Lösungen. Im Mittelpunkt stehen dabei elektronische Identitäten, welche von Behörden verifiziert und mittels Blockchain-Technologie abgesichert werden. Dies erlaubt dem Bürger, von einer wachsenden Zahl an digitalen Behördendienstleistungen Gebrauch zu machen und gleichzeitig die Hoheit über seine Daten im Netz schrittweise zurückzugewinnen.

Im Januar 2009, auf dem Höhepunkt der Finanzkrise, wurde von einem Pseudonym namens Satoshi Nakamoto «Bitcoin» als erste Blockchain-Anwendung ins Leben gerufen, mit dem Ziel, ein elektronisches Bargeldsystem für direkte Transaktionen von Person zu Person zu ermöglichen. Das Spezielle an Bitcoin ist, dass dafür weder ein Konto bei einer Bank noch eine Landeswährung benötigt wird. In diesem Sinne ist Bitcoin ein System, welches vollständig unabhängig von jeglichen Intermediären und Landesgrenzen eindeutig verifizierbare Transaktionen effizient durchführen kann.

Kryptowährungen wie Bitcoin stellen aber nur eine mögliche Anwendung von Blockchains dar. Die Technologie basiert auf einem Netzwerk von Computern und Servern, welche gemeinsam eine verschlüsselte Liste führen, wobei Änderungen an dieser Liste von dezentraler Stelle durchgeführt werden können. Blockchains sollten deshalb viel mehr als Infrastruktur verstanden werden, welche als eine dezentrale geführte Datenbank viele verschiedene Anwendungen ermöglicht. Dabei können sowohl jegliche Werte wie Aktien, Patente, Zertifikate und andere Dokumente von einer Person oder Institution zu einer anderen verschoben, als auch deren Entstehung und jegliche Veränderungen nachvollzogen werden.

Abbildung 1: Blockchain Netzwerk bestehend aus verschiedenen Netzwerkknoten mit einer einheitlichen Datenbasis

Ausserdem können auf Blockchain-Infrastrukturen unterstützende Programme, sogenannte Smart Contracts, aufgesetzt werden, bei denen durch bestimmte Inputs automatisch Handlungen ausgelöst werden, die in einem zuvor definierten Output resultieren. Somit kommt zum Aspekt der Datensicherheit im gesamten Blockchain-Ökosystem das zusätzliche Element der Prozesssicherheit hinzu, welches einen automatischen und einheitlichen Ablauf von vordefinierten Prozessen sicherstellt.

Ein einfaches Beispiel eines Smart Contracts kann anhand eines Ausstellungsprozesses von Stimm- und Wahlberechtigungen an die Bevölkerung aufgezeigt werden. Dabei wird ein Smart Contract definiert, in dem die Bedingungen für eine solche Berechtigung durch klare Regeln fest einprogrammiert sind.

Im Beispiel einer Abstimmung in der Schweiz wären diese Bedingungen die Attribute Nationalität, Wohnsitz und Alter der Person. Als Input um den Prozess des Smart Contract auszulösen, müssen diese Attribute erstellt und verifiziert werden. Falls die Bedingungen zu den Attributen erfüllt sind, wird automatisch ein Output in Form einer Stimm- und Wahlberechtigung generiert. Daraus werden wiederum zu einem vorgegebenen Zeitpunkt automatisch einmalige elektronische «Stimmzettel» für jede Person erstellt.

Abbildung 3: Das Ausstellen einer Stimm- und Wahlberechtigung durch einen Smart Contract

Wie das Beispiel des E-Votings zeigt, können Rechte, aber auch Pflichten, an die Identität einer Person geknüpft werden. So darf oder muss eine Person nur aufgrund gewisser Ausprägungen ihrer Identität (sogenannte Attribute, wie beispielsweise ihr Alter) gewisse Handlungen vornehmen. Damit eine Person im digitalen Umfeld repräsentiert und handlungsfähig werden kann, müssen deren Attribute vorhergehend durch eine Behörde verifiziert und in eine digitale Form übertragen werden.

Estland, welches heute als eines der innovativsten und fortschrittlichsten Länder im Bereich E-Government erachtet wird, hat die Bedeutung einer elektronischen Identität früh erkannt und konsequent umgesetzt. Dies obwohl dem Land verglichen mit anderen westlichen Nationen verhältnismässig geringe finanzielle Mittel zur Verfügung standen.

Die Entwicklung Estlands zeigt das enorme Potenzial auf, welches sich durch eine konsequente Ausgabe digitaler Identitäten durch den Staat ergeben kann. Die Gründe für eine eher zurückhaltende Grundeinstellung verschiedener Entscheidungsträger weltweit lassen sich oft in Bedenken bezüglich Kontrollverlust und Datenschutz finden. Diese sind durchaus nachvollziehbar, können jedoch durch das Ausspielen der Stärken der Blockchain-Technologie wirkungsvoll adressiert und entschärft werden.

Eine aktive staatliche Mitgestaltung bei der Entwicklung elektronischer Identitäten, welche bereits unaufhaltsam voranschreitet, scheint von hoher Dringlichkeit. Denn vornehme Zurückhaltung heute könnte dazu führen, dass in Zukunft ein bestehende, möglicherweise nicht zu 100 Prozent im Sinne der Bürger umgesetzte Lösung übernommen werden muss, schlicht um den Anschluss im internationalen Umfeld nicht zu verpassen.

Dass die internationale Entwicklung tatsächlich unaufhaltsam voranschreitet, zeigt wiederum Estland: Mit dem estnischen e-Residency-Programm kann jede Person weltweit, sofern sie gewisse Voraussetzungen erfüllt, ein digitaler Bürger Estlands werden, und erhält mit einer Online-Firmengründung Zugang zum europäischen Wirtschaftsraum. Auf diese Weise kann Estland Unternehmen aus verschiedenen aufstrebenden Märkten anziehen, welche dabei Steuereinnahmen für die Regierung generieren. Somit schafft die technologische Entwicklung einer staatlich vergebenen, elektronischen Identität ungeahnte Chancen für ein Land. Diese können mögliche Risiken, sofern sie mit angebrachter Vorsicht aktiv gemanagt werden, bei weitem aufwiegen.

Die Mission von Procivis ist es, unter Einsatz neuer, hoch-vertrauenswürdiger Technologien Staaten einen sicheren Übergang in die digitale Gesellschaft zu ermöglichen und dabei die Interessen ihrer Bürger hinsichtlich Transparenz, Sicherheit und Vertrauenswürdigkeit ins Zentrum zu stellen.